제조 현장 고질병인 인력난과 중대재해 위험을 해결하려 국내 딥테크 기업 두 곳이 손을 잡았다. 제조 공정 최적화 솔루션 기업 시즐과 산업 안전 AI 솔루션 기업 가디언에이아이(이하 가디언AI)는 최근 ‘차세대 스마트 안전 공장’ 생태계 구축 업무협약을 맺었다. 이지현 시즐 대표(34)와 이상현 가디언AI 대표(33)가 주도한 이번 협약은 현장 중심 기술 융합으로 산업 생태계를 바꾸겠다는 포부를 담았다.

이번 협약 핵심은 양사가 보유한 인공지능(AI) 기술 융합이다. 시즐이 수집하는 기계 작동·상태 정보 등 정밀 공정 설비 데이터에 가디언AI 폐쇄회로(CC)TV 영상, 작업자 동선, 위험 감지 등 환경·안전 데이터를 통합 연동하는 솔루션을 공동 개발한다. 양사는 솔루션 개발을 넘어 차세대 통합 스마트 안전 공장 플랫폼을 앞세워 여러 대형 프로젝트에 공동 입찰하는 등 마케팅과 영업 활동에 속도를 낸다.

양사 협력은 이달 미국 캘리포니아주 새너제이에서 열리는 세계 최대 AI 기술 컨퍼런스 ‘엔비디아 GTC 2026’을 기점으로 글로벌 무대에 오른다. 가디언AI는 이번 행사에서 ‘AI 기반 산업안전 모니터링 실시간 탐지·물리 정보 기반 안전 위험 추론’을 주제로 포스터 발표를 진행한다. 시즐은 200여 곳 고객사로부터 모은 5TB 이상 정밀 공정 데이터와 실증 사례를 지원해 기술 발표를 돕는다. 양사는 공동 연구 성과를 엔비디아 테크니컬 블로그에 올려 기술력을 입증하고, 미국·베트남 등 해외 산업 현장 진출에 속도를 낼 방침이다.

시즐은 기존 기계 컨트롤러만 교체하고 자체 개발한 에이전틱 AI를 접목하는 레트로핏 방식을 선보였다. 표준 스키마를 통해 구축 기간을 2주로, 비용을 10분의 1 수준으로 낮췄다. 이런 경쟁력을 바탕으로 2024년 237억원 규모 시리즈C 투자를 유치했고, 2025년 기준 매출 350억원을 달성, 코스닥 AI 기술 특례 상장을 준비 중이다.

가디언AI 역시 삼표그룹과 협력해 인천 레미콘 공장, 당진 슬래그 공장에서 딥러닝 기반 인간 자세 추정·행동 인식 기술을 실증했다. 열화상 카메라, 3D 라이다, 가스 감지 센서를 탑재한 자율주행 순찰 로봇을 현장에 투입해 24시간 위험 요소를 선제 감지한다.

“쾅, 쾅.”

기름때 묻은 30년 된 프레스 기계가 굉음을 낸다. 하루 종일 쇳덩이를 찍어내지만 이 설비가 오늘 몇 개를 만들었는지, 어디가 아픈지는 아무도 모른다. 작업자가 수첩에 ‘바를 정(正)’자를 그려가며 세야 겨우 파악되는 ‘깜깜이’ 현장. 대한민국 뿌리산업의 민낯이다.

그런데 이 투박한 기계에 손바닥만 한 단말기를 붙였더니 희한한 일이 벌어졌다. “지금 1000개째 생산 돌파했습니다.” “30초 뒤에 불량이 날 것 같으니 멈추세요.” 낡은 기계가 작업자에게 말을 건다. 수천만원짜리 최신 설비가 아니다. 고물에 가까운 기계의 ‘뇌’만 살짝 바꿨을 뿐인데 최첨단 스마트 공장으로 변신했다. 죽어가는 공장에 인공지능(AI) 호흡기를 달아주는 기업, ‘시즐(SIZL)’ 이야기다.

스타트업 업계에서 ‘흑자’는 유니콘(기업가치 1조원 이상 비상장사)보다 보기 힘든 희귀 동물이다. “계획된 적자”라는 그럴듯한 핑계로 몸집만 불리는 곳이 태반이다. 시즐은 이 공식을 보란 듯이 깼다. 돈을 번다. 그것도 잘 번다. 2024년 매출 271억원, 영업이익 15억원을 찍었다. 올해는 더 가파르다. 3분기 만에 영업이익 33억원을 남겼다.

투자 혹한기? 시즐에겐 딴 세상 얘기다. 지난 1월 237억원 규모 시리즈C 투자를 유치했다. 벤처캐피털(VC)들이 지갑을 닫는 시기에 수백억원을 끌어모은 건 숫자가 증명하는 확실한 ‘실탄’ 덕분이다.

비결이 뭘까. 이지현 시즐 대표는 “안 되는 걸 되게 만드는 현장성”을 꼽는다. 영국 볼튼대 경영학과를 나온 이 대표는 10년 넘게 스마트팩토리 바닥을 굴렀다. 거친 제조 현장에서 30대 여성 창업가로 살아남은 건 오직 ‘실력’이었다. 그는 공장 사장님들이 진짜 원하는 게 뭔지 꿰뚫었다. “비싼 새 기계 사라는 말은 먹히지 않는다. 있는 기계 고쳐 쓰게 해줘야 한다.”

그래서 나온 게 ‘레트로핏(Retrofit)’이다. 기계 뼈대는 두고 컨트롤러(두뇌)만 교체한다. 여기에 시즐의 필살기인 ‘에이전틱(Agentic) AI’를 붙였다. 보통 스마트공장 구축에 수개월이 걸리지만 시즐은 2주면 끝낸다. 엑셀 파일 하나만 던져줘도 자체 개발한 ‘표준 스키마’가 알아서 데이터를 분석해 1주일 만에 AI 코파일럿을 가동한다. 비용은 기존 컨설팅의 10분의 1 수준. 가성비에 목숨 거는 중소기업 사장님들이 줄을 서는 이유다.

마케팅 팀이 따로 필요 없다. 써본 사장님이 다른 사장님 손을 잡고 온다. 실제로 한 금속 가공업체에서 불량률이 32% 뚝 떨어지자 6개월 만에 주변 공장 15곳이 시즐을 도입했다. 이렇게 모은 고객사가 200여곳, 확보한 데이터만 5TB(테라바이트)가 넘는다. 이 데이터가 핵심 해자(Moat)다. 경쟁사가 지금 시작해 이 정도 데이터를 모으려면 꼬박 9년이 걸린다. 돈으로도 시간을 살 순 없다.

물론 장밋빛 미래만 있는 건 아니다. 넘어야 할 산도 있다. 우선 ‘확장성’ 증명이다. 시즐은 2026년 코스닥 상장을 목표로 하고 있다. 이를 위해선 프레스 공정을 넘어 스마트시티, 스마트팜 등 타 산업군에서도 시즐의 AI가 통한다는 것을 보여줘야 한다. 베트남 등 글로벌 시장 안착도 당면 과제다. 단순한 공장 구축 회사가 아닌, AI 플랫폼 기업으로서의 가치를 시장에 납득시키는 과정이 남아있다.

이 대표는 “K팝, K뷰티 다음 타자는 ‘K제조 AI’가 될 것”이라고 자신했다. 쇠 깎는 소리 요란한 공장 한구석에서 조용히 피어난 AI 혁명. 시즐이 보여주는 숫자는 지금 제조업이 가야 할 길을 명확히 가리키고 있다.

중소벤처기업부는 10일 서울 삼성동 코엑스에서 '제1회 제조AI 솔루션 피칭데이(피칭데이)'를 개최했다고 밝혔다.

이번 행사는 스타트업 페스티벌인 '컴업 2025'와 연계해 열렸다. 중소·중견 제조기업의 인공지능(AI) 도입을 촉진하고 제조 AI 솔루션 보급 기반을 확대하기 위해 이뤄졌다. 제조 인공지능 솔루션 개발기업, 제조기업, 스마트제조 전공 대학생, 스마트제조혁신추진단, 지역 스마트제조혁신센터(TP) 관계자 등 약 150명이 참석했다.

이번 공모에는 스타트업 부문 86개사, 글로벌·도약 부문 66개사 등 총 152건의 솔루션이 접수됐다. 최종 선정 예정인 4개 솔루션 기준 38대 1의 높은 경쟁률을 기록했다. 1차 서면검토에서 아이디어 혁신성 및 현장 적용성 등을 평가해 101개 솔루션을 선발하고, 2차 대면평가에서 기술 시연 및 사업화 가능성 등을 중심으로 20개 솔루션을 선정했다.

대상에는 스타트업 부문 더블티, 글로벌·도약 부문 시즐이 선정됐다. 더블티는 고정밀 위치 추적과 AI 위험패턴 분석으로 실시간 경보를 제공하는 산업안전사고 예방시스템을 발표했다. 시즐은 AI가 문제 진단부터 개선 제안, 실행 추적까지 담당하는 지속형 제조 컨설팅 에이전트를 소개했다.

우수상에는 솔버엑스의 피지컬AI 기반 해석·시뮬레이션 솔루션, 퍼즐데이터의 AI 프로세스 마이닝 기반 스마트 팩토리 운영혁신 플랫폼이 선정됐다.

선정된 4개 기업에는 중기부 장관 표창이 수여됐다. 대상 기업에는 상금도 수여됐다. 2차 평가를 통과한 상위 20개 솔루션은 유튜브 숏폼 영상 제작 등 홍보 지원과 함께 내년도 중기부 넥스트 유니콘 프로젝트의 후보기업으로 추천받는 등 투자 유치 기회가 주어진다.

시는 지난 16일 인공지능(AI) 전문기업인 ㈜시즐과 인공지능 기반 조성의 지역산업 경쟁력 강화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

양 기관은 협약을 통해 첨단드론 산업단지 내 입주기업의 지능형 기술 활용 역량을 강화하는 데 협력할 예정이다.

지능형 공장(스마트 팩토리)과 지능형 도시 해결책(스마트시티 솔루션)을 적용해 지역 산업의 운영 효율성을 높이며, 지역 내 기술 교육 프로그램을 개발하고 인재를 육성해 지역 산업의 지속 가능한 성장을 지원할 예정이다.

백영현 포천시장은 “이번 협약은 첨단 기술을 기반으로 한 새로운 성장 동력을 확보하는 중요한 계기가 될 것”이라며, “포천 첨단전략 산업단지가 지능형 기술의 중심지로 자리 잡을 수 있도록 지속적으로 협력하겠다”고 말했다.

한편, ㈜시즐은 인공지능 기반 데이터 분석, 지능형 공장 구축, 제조공정 디지털화 등 다양한 분야에서 전문성을 인정받았으며, 관련 특허 10건과 누적 투자 유치 300억 원 등의 성과를 거뒀다.

또한, 지난 2023년 인공지능(AI) 스타트업 100 및 신용보증기금의 2024 혁신리딩기업 10개 사에 선정된 바 있다.

AI 리테일테크 기업 딥핑소스(대표 김태훈)와 지능형 스마트팩토리 솔루션 기업 시즐(대표 이지현)이 지난 24일 서울 강남구 딥핑소스 본사에서 전략적 업무협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약의 주요 내용은 ▲솔루션 및 서비스 개발 업무 협력 ▲솔루션 판매를 위한 잠재고객 및 파트너 소개 ▲SI 프로젝트 등 공동사업 추진 시 업무연계 및 개발 협력 ▲신규사업 공동 참여 및 타당성 검토를 위한 업무 협력 등이다. 양사는 이를 통해 스마트 리테일과 스마트팩토리의 경계를 허문 새로운 솔루션으로 2025년 새로운 성장 동력을 확보할 계획이다.

딥핑소스는 개인정보 침해 없이 실시간 AI 분석이 가능한 독자적인 기술을 보유한 리테일테크 전문기업이다. 특히 ‘플러스 인사이트(PLUS INSIGHT)’ 솔루션을 통해 매장 내 고객 동선과 관심 상품을 분석해 매장 운영 효율성을 높이는 데 특화되어 있다. 롯데월드, CU 등 국내 주요 기업들과 협력하며 기술력을 인정받았으며, 일본과 북미 시장에서도 성과를 확대하고 있다.

시즐은 자체 개발한 PLC(Programmable Logic Controller)를 통해 제조 공정 데이터를 수집·분석하고, 이를 기반으로 제조 공정의 최적화를 돕는 지능형 스마트팩토리 솔루션 기업이다. 여러 설비 시설로부터 데이터를 수집 및 분석해 연평균 매출 200% 이상의 고성장을 기록하고 있으며, 2025년 코스닥 상장을 목표로 최근 237억 원 규모의 투자 유치에 성공했다.

김태훈 딥핑소스 대표는 “시즐과의 협력을 통해 그동안 각자 발전시켜온 리테일테크와 스마트팩토리 기술을 융합해 더 큰 가치를 창출할 수 있게 됐다”며 “특히 프라이버시 보호와 AI 기술 접목이라는 우리의 강점과 시즐의 데이터 분석 역량이 만나 오프라인 공간의 디지털 혁신을 앞당길 것”이라고 밝혔다.

이지현 시즐 대표는 “딥핑소스의 AI 영상분석 기술과 우리의 제조 공정 최적화 기술의 결합은 단순한 협력을 넘어 새로운 시장을 창출할 것”이라며 “이번 협력을 통해 기존 제조 현장의 한계를 뛰어넘는 혁신적 솔루션을 선보이고, 양사의 기술력으로 국내외 시장에서 경쟁력을 갖추겠다”고 말했다.

다날의 계열사 다날투자파트너스가 스마트팩토리 솔루션 기업 ‘시즐(SIZL)’에 전략적 투자를 단행했다고 4일 밝혔다.

스마트팩토리는 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 등 첨단기술이 적용된 지능형 생산공장으로 미국, 일본, 한국 등에서 도입이 강화되는 추세다.

글로벌 조사기관에 따르면 시장 규모가 2024년 3546억 달러(약 516조 원)에서 오는 2029년에는 5643억 달러(약 822조 원)에 이를 것으로 예측돼 유망산업으로 떠오르고 있다.

다날투자파트너스 관계자는 "시장의 성장 가능성과 시즐의 차별화된 기술력을 높게 평가해 투자를 결정했다"고 설명했다.

시즐은 자체 개발한 자동제어장치(PLC)와 지능형 스마트 솔루션까지 더한 차세대 서비스를 고객사에 제공 중이며, 별도 설비교체나 증설 없이 솔루션 적용이 가능하다는 점에서 생산 업계에 빠르게 도입되고 있다.

그 결과 시즐의 고객사는 2023년 140개에서 2024년 200여 개로 늘었으며, 매출과 영업이익 또한 매년 가파르게 증가하고 있다. 현재 기업공개(IPO)를 추진 중이며, 고객당 매출 및 재구매 비중 증가와 같은 매출의 질적 상승도 이뤄지고 있어 빠른 상장이 가능할 것으로 전망된다.

이번 투자를 바탕으로 시즐은 신사업인 소프트웨어에 하드웨어까지 더한 '제조 자동화 Turn-Key 발주'가 본격적으로 확대하며, 데이터 축적 및 분석, AI솔루션 고도화, 핵심장비 내재화 등도 추진함으로써 국내외 대기업 및 원청사로까지 솔루션을 공급할 방침이다.

다날투자파트너스 관계자는 “시즐은 신용보증기금 선정 ‘혁신리딩기업’, 기술신용평가(TCB) TI-2 등급 획득 등 대외적으로 가치를 인정받으면서 매출 신장까지 이루는 스마트팩토리 선도기업”이라며 “빠른 성장에 따른 투자지분가치 상승이 기대되는 기업으로, 앞으로도 상생발전을 위한 협력을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.